藍牙新定位技術發布，WiFi、藍牙之爭進入白熱化

全球定位系統(GPS)對于交通運輸來說是一個福音，但它只有在接收器與多個GPS衛星通信的情況下才能發揮作用。雖然這在戶外并不困難，但在室內通常是不可能或不準確的。一般需要其他解決方案來提供室內定位服務。專有的解決方案比如藍牙等標準平臺提供了基本的位置支持。

藍牙在智能家電中的使用也越來越廣泛，可以近距離高效控制家用電器！

藍牙因其無處不在的特性脫穎而出。挑戰在于如何以標準的方式實現定位服務。到目前為止，藍牙已經提供了有用但精度較低的定位信息(圖1)。藍牙低能量(BLE)標準允許兩個藍牙設備利用接收到的信號強度測量來獲得兩個設備之間的大致距離。這提供了很好的接近信息，當不需要詳細的位置信息時是非常有效的。

1. 藍牙支持近距離定位系統，通過三角測量提供基本距離和定位。

例如，一個提供廣告的信標只需要知道設備是否在指定的范圍內就可以提供有用的信息。這種關鍵點方法有許多應用，例如在博物館中傳遞關于特定展覽的多媒體反饋。

像倉庫中的資產跟蹤這樣的應用程序需要更復雜的位置支持，因為還需要相對位置。同樣，更精確的范圍結果也是有用的。藍牙支持實時定位系統(RTLS)和室內定位系統(IPS)。這就需要多個藍牙傳感系統通過三邊測量來確定設備的位置(圖2)。目前，該系統的精度具有一定的準確性，在1米到10米之間。對于像機器人這樣需要在建筑物或倉庫中導航的系統來說，通常就足夠了。

2. 采用多臺設備實現藍牙室內定位系統(IPS)。

最新藍牙標準(5.1)允許系統使用天線陣列來確定通信方向(圖3)。使用天線陣列的單個設備可以與任何其他藍牙設備一起確定彼此的相對方向。這是通過測量到達角(AoA)或離開角(AoD)，這取決于通信的方向和哪個設備有天線陣列。

3.藍牙5.1可以確定傳輸角度，提供一對設備的相對定位。

沒有數組的設備可以從其他設備獲取信息。當兩個設備都有更先進的天線支持時，每個設備都會進行定位。新藍牙配置文件正在開發中，并包含這個定位功能，它可以提供到厘米級別的定位。

該標準剛剛推出，但可以期待在智能手機等設備上將會看到它，這些設備能夠更準確地確定現有藍牙設備位置。同樣，專門為定位支持而設計的藍牙設備在建筑、機器人和無人機上也會很常見。藍牙5.1棧與匹配的天線支持將從大多數藍牙硬件供應商處獲得。因此，在系統中集成此功能應該不會比包含早期的藍牙支持更困難。

大公司為Wi-Fi和藍牙技術而戰

多年來，NXP半導體在其產品組合中一直存在一個巨大的漏洞:Wi-Fi連接。但當高通(Qualcomm)在2016年有意收購它時，NXP認為這個問題最終會消失。高通是Wi-Fi芯片領域最大的廠商之一，一旦交易達成，NXP將能夠將這些芯片推向客戶。因此，在過去兩年多的時間里，NXP一直沒有對Wi-Fi技術進行任何大規模投資。

但NXP負責安全交易和身份識別的總經理Rafael Sotomayor表示，在高通(Qualcomm) 2018年交易失敗后，增加Wi-Fi成為“我們的首要任務之一”。這就是NXP上個月同意以17.5億美元收購Marvell Technology無線連接業務的原因。Sotomayor上周在NXP connections上表示:“我們可以把他們的產品推廣給更多的客戶。”

NXP的競爭對手也在爭先恐后地進軍Wi-Fi和藍牙市場，這些產品可以投放到汽車、工廠和物聯網設備中。英飛凌斥資101億美元收購低功耗Wi-Fi和藍牙芯片領域的領軍企業Cypress Semiconductor。On Semiconductor將斥資11億美元收購Quantenna Communications，旨在為汽車和工業客戶提供Wi-Fi解決方案和軟件。

這些交易突顯出芯片行業的吸引力。近年來，隨著企業整合以應對不斷上升的成本和增長放緩，芯片行業已被重塑。芯片廠商正試圖通過新產品組合來接觸新市場的客戶。Sotomayor表示，結合Marvell的Wi-Fi和藍牙芯片，以及NXP的安全微控制器，NXP計劃推出“獨一無二”的產品。

大量的并購也表明了Wi-Fi和藍牙連接到物聯網的重要性。供應商愿意為無線連接支付高昂的溢價:英飛凌同意以每股23.85美元的價格向賽普斯支付這筆交易的一部分，這比該公司在有關潛在交易的報道之前的股價高出50%以上。這也比Cypress 5月份的平均股價高出約45%。

該公司首席執行官Reinhard Ploss承認，這顯然是“一大筆錢”，但從增長潛力來看是值得的。英飛凌表示，規模經濟將在10年內使年銷售額增加15億美元。一旦交易在2020年上半年完成，英飛凌將成為汽車芯片市場最大的玩家。總部位于加州圣何塞的Cypress去年的收入接近25億美元。

Ploss表示:“我們的商業模式正變得更加穩健，公司正在加速盈利增長，以增強英飛凌的盈利能力。”“通過這筆交易，我們將能夠為客戶提供最全面的投資組合，將現實與數字世界連接起來，”英飛凌是世界第11大半導體供應商。但與Cpress的合并將把它推到第八位。

隨著向最新Wi-Fi 6標準的過渡，人們對Wi-Fi技術產生了濃厚的興趣。IDC半導體分析師Phil Solis表示，從2019年到2022年，Wi-Fi芯片市場預計將以年均5%至7%的速度增長。新一代Wi-Fi 6芯片的出貨量預計將從2019年的5億部增長到2023年的約40億部，超過同期5G芯片的出貨量。

博通(Broadcom)和高通(Qualcomm)是Wi-Fi芯片的市場領導者，Wi-Fi芯片目前仍主要用于智能手機和個人電腦。新的Wi-Fi 6技術還將允許大量的物聯網設備共享同一個網絡，而不會造成硬件過度擁擠或電池壽命過長。Cypress預計2019年價值20億美元的物聯網無線連接解決方案市場中，75%將基于Wi-Fi或藍牙。

IHS Markit分析師在一份研究報告中寫道:“Wi-Fi和藍牙正在侵入智能家居的連接空間。”

Cypress在2016年以5.5億美元收購了Broadcom的無線物聯網業務，銷售藍牙和Wi-Fi解決方案，可以連接智能恒溫器和洗衣機等各種設備。該公司的無線連接芯片也可以用于工廠和汽車。英飛凌正試圖通過向客戶提供Cypress的產品以及向Cypress的客戶提供產品來提高整體銷售。

On Semiconductor的目標是利用Quantenna的Wi-Fi解決方案吸引汽車和工業領域的新客戶。該公司預計，Quantenna的產品將在2022年進入一個價值43億美元的市場，高于2018年的約20億美元。On Semiconductor表示，將以每股24.50美元的價格收購Quantenna，較交易前的股價溢價近20%。交易將于2019年底前完成。

On Semiconductor在這筆交易中支付的價格是Quantenna年銷售額的5倍。Cypress首席執行官Hassane El-Khoury在4月財報電話會議上表示，這一價格凸顯了當前Wi-Fi IP的“稀缺”。但他對該交易的短期成功表示懷疑:“Quantenna更關注基礎設施，”El-Khoury表示。他補充說，“將這些高功率處理器引入物聯網和汽車領域需要很長時間。”

NXP的計劃是將Marvell的Wi-Fi和藍牙解決方案推廣到更廣泛的客戶群。2018年，NXP收購的資產銷售總額為3億美元。一旦NXP將這些Wi-Fi和藍牙產品介紹給它的2.5萬多名消費者、工業用戶、汽車用戶和其他客戶，預計2022年的NXP年收入將達到6億美元。預計這筆交易將在2020年第一季度完成。

Sotomayor表示，Marvell的產品將無縫地融入NXP現有的產品組合。Marvell的Wi-Fi和藍牙芯片已在Apple iPod、Microsoft Surface和谷歌家用設備在內的消費電子產品系列中上市。NXP還會考慮從其他芯片供應商那里收購Wi-Fi資產。“但Marvell擁有“最后一個偉大的Wi-Fi IP”，Sotomayor這樣描述。

“Marvell團隊是我們最后一批莫希干人，”他補充說。